Quán cháo cá lóc 40 Nguyễn Thị Lựu – Hương vị chân quê giữa lòng Cao Lãnh

Chuyến ghé thăm quán cháo cá lóc 40 Nguyễn Thị Lựu giúp tôi hiểu hơn về cái tâm và cái tình trong từng món ăn. Mỗi tô cháo là kết quả của sự tỉ mỉ, kiên nhẫn và tâm huyết với nghề. Hãy nghe Ngọc Huệ (Đồng Tháp) một travel blogger nổi tiếng bật mí .

Tôi có dịp ghé thăm nhà một người bạn ở Cao Lãnh, và tình cờ đó cũng là một quán cháo cá lóc nổi tiếng – quán cháo cá lóc số 40 Nguyễn Thị Lựu. Nghe bạn kể, quán đã tồn tại từ nhiều năm, là tâm huyết của gia đình với mong muốn mang đến những bữa ăn ngon, đậm vị quê nhà cho thực khách. Lần đầu đặt chân đến đây, tôi không chỉ thưởng thức một tô cháo nóng hổi, mà còn có cơ hội chứng kiến từng công đoạn tạo nên món ăn đơn giản nhưng đầy tinh tế này.

Ấn tượng từ những điều giản dị

Quán nằm nép mình trong con đường không quá đông đúc, bảng hiệu đơn giản nhưng gợi lên cảm giác gần gũi. Điều đầu tiên khiến tôi ấn tượng là mùi thơm thoang thoảng của cháo nóng lan tỏa từ trong bếp, hòa lẫn với chút mùi hành phi thơm lừng. Không gian quán không quá lớn, nhưng sạch sẽ và ấm cúng. Khách ra vào liên tục, phần lớn là những người dân địa phương đã quen thuộc với hương vị nơi đây từ lâu.

Tôi bước vào bếp, nơi mọi thứ dường như lúc nào cũng bận rộn. Điều đặc biệt là mọi công đoạn nấu nướng ở đây đều được làm thủ công. Người ta không sử dụng quá nhiều máy móc hay đồ sẵn, mà tự tay chuẩn bị từng nguyên liệu. Những con cá lóc tươi được làm sạch, luộc chín rồi tỉ mỉ lóc từng miếng thịt trắng ngần, không để sót một mảnh xương nào. Phần nước luộc cá được giữ lại để nấu cháo, tạo nên vị ngọt thanh tự nhiên mà không cần dùng quá nhiều gia vị.

Sự tỉ mỉ trong từng công đoạn

Tôi may mắn được tham gia vào quá trình chế biến cùng gia đình bạn. Tưởng chừng nấu cháo chỉ là việc đơn giản, nhưng khi tận mắt chứng kiến từng bước, tôi mới hiểu để có một tô cháo ngon không phải điều dễ dàng.

Bắt đầu từ việc rang gạo – một công đoạn tưởng chừng nhỏ nhưng lại quyết định phần lớn hương vị của món ăn. Gạo được vo sạch, để ráo rồi đem rang trên chảo nóng cho đến khi chuyển màu hơi vàng, tỏa mùi thơm nhẹ. Nhờ cách làm này, cháo sau khi nấu có độ sánh vừa phải, hạt cháo không bị nát mà vẫn giữ được độ mềm dẻo.

Phần cá lóc sau khi lóc thịt được ướp nhẹ với tiêu, hành và một chút nước mắm để giữ trọn vị ngọt tự nhiên. Những miếng cá trắng ngần, chắc thịt được xếp gọn trên đĩa, chờ đến lúc phục vụ. Nước luộc cá được đun sôi trở lại, thêm vào chút gừng, hành lá và nêm nếm vừa miệng – đủ để làm dậy lên vị ngọt thanh, không lấn át đi hương vị nguyên bản của nguyên liệu.

Hương vị đọng lại trong từng tô cháo

Tôi được giao nhiệm vụ múc cháo và bày biện từng tô ăn cho khách. Mỗi tô cháo đều được chuẩn bị kỹ lưỡng, từ cách cho cá vào tô, rắc hành lá, hành phi đến chan cháo nóng lên trên. Nhìn những làn khói bốc lên, hòa quyện giữa mùi gừng, tiêu và hành phi, tôi cảm nhận được sự tỉ mỉ trong từng bước làm.

Tô cháo khi bưng ra có màu sắc hài hòa, phần cháo trắng sánh mịn, thịt cá mềm ngọt, điểm thêm chút hành phi vàng giòn và hành lá xanh tươi. Khi ăn, từng miếng cá lóc thấm đẫm vị ngọt tự nhiên, hòa cùng cháo nóng hổi, vị cay nhẹ của tiêu và chút chua thanh từ lát chanh. Giá trụng giòn giòn và bánh quẩy giòn rụm là những món ăn kèm không thể thiếu, làm cho hương vị món ăn thêm phần phong phú.

Điều khiến tôi ấn tượng nhất là ở đây không dùng quá nhiều gia vị để tạo độ đậm đà, mà chú trọng vào việc giữ nguyên hương vị tự nhiên của nguyên liệu. Chính sự mộc mạc đó lại làm nên sức hút đặc biệt cho món ăn.

Câu chuyện sau mỗi tô cháo

Không chỉ đơn thuần là một quán ăn, nơi đây còn là câu chuyện về sự gắn bó của cả gia đình với nghề nấu nướng. Bạn tôi kể rằng quán đã mở từ đời mẹ, đến giờ vẫn duy trì cách nấu truyền thống, không chạy theo công thức hiện đại hay các loại gia vị công nghiệp. Mỗi tô cháo bán ra không chỉ là nguồn thu nhập, mà còn là cách gia đình gìn giữ hương vị quê hương, truyền lại cho thế hệ sau.

Thực khách đến đây không chỉ vì ngon, mà còn vì cảm giác thân thuộc, như được trở về nhà. Có những cô chú khách quen đã ăn ở đây suốt nhiều năm, mỗi lần ghé đều hỏi thăm vài câu chuyện đời thường, rồi ngồi nhâm nhi tô cháo nóng giữa cái se lạnh của buổi sáng.

Chuyến ghé thăm quán cháo cá lóc số 40 Nguyễn Thị Lựu không chỉ là một trải nghiệm ẩm thực, mà còn giúp tôi hiểu hơn về cái tâm và cái tình trong từng món ăn. Mỗi tô cháo ở đây không đơn thuần là một món ăn, mà là kết quả của sự tỉ mỉ, kiên nhẫn và tình yêu với nghề.

Nếu có dịp ghé thăm Cao Lãnh, tôi tin rằng quán cháo này sẽ là điểm đến không thể bỏ qua. Một tô cháo nóng, giản dị nhưng đậm đà hương vị quê nhà, chắc chắn sẽ để lại trong lòng bạn những dư vị khó quên.

Ngọc Huệ (Đồng Tháp)